La Electrónica

 Para caracterizar a la Electrónica suele decirse que es una combinación de realidad física, contrastada experimentalmente, y una realidad abstracta comprobada mediante modelos matemáticos. Su conocimiento debe hacerse a través de varios niveles, acoplados entre sí y consistentes. Pero estas características, que por supuesto cumple, no informan explícitamente de su contenido.

Para poner de manifiesto lo poco adecuado que resulta una definición concisa de la Electrónica, solemos decir que «Electrónica es la parte de la Física que estudia el transporte controlado de cargas eléctricas». Y enseguida nos daríamos cuenta de que si bien esta definición contiene algunas características de lo que es la Electrónica, es lo suficientemente imprecisa como para que requiera algunos comentarios que la delimiten.

Sin embargo, desde un punto de vista científico, el momento culminante se produce en 1865 con los trabajos de J. C. Maxwell estableciendo las bases teóricas del Campo Electromagnético. Sus ecuaciones no se limitan a una simple formulación matemática de los trabajos de M. Faraday, sino que predicen la existencia de ondas electromagnéticas. La generación y detección de dichas ondas electromagnéticas es realizada por H. R. Hertz en 1886, comprobando además que obedecían a la formulación matemática de J. C. Maxwell. La verdadera trascendencia de estas investigaciones es que, por un lado, proporcionaron una verificación experimental de las ecuaciones de 16 ELECTRÓNICA: DEL PASADO AL PRESENTE Maxwell y, por otro, sentaron las bases para una nueva era en las comunicaciones.

J. J. Thomson sometió a los «rayos catódicos» a la acción de campos eléctricos y magnéticos y determinó la relación carga/ masa de las partículas que constituían esos rayos catódicos (el electrón). Posteriormente, en 1912, R. A. Millikan (Premio Nobel de Física en 1923), con su célebre experimento de las gotas de aceite, logró determinar con gran exactitud la carga de la nueva partícula (la carga del electrón y por tanto también su masa).

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